В скелетных мышцах ПД возникает только под действием импульса, поступающего по аксону мотонейрона. В гладких же мышцах ПД может возникнуть:
¾ самопроизвольно (в клетках, обладающих автоматизмом);
¾ в результате поступления ПД от соседних клеток (через щелевые контакты);
¾ под действием нервных и гуморальных влияний;
¾ в некоторых клетках — при их растяжении.
Нервные и гуморальные влияния, а также растяжение гладкомышечных клеток часто приводят к генерации ПД не сами по себе, а на фоне медленных волн: эти влияния приводят к деполяризации клетки, и тогда Eкр в результате очередной медленной волны достигается легче (см. ниже, разд. «Регуляция»).