Рефлекс — это реакция на раздражитель, опосредованная нервной системой. Структурной основой рефлекса является рефлекторная дуга. За исключением двухнейронных рефлексов (моносинаптических рефлексов на растяжение, см. гл. 5, разд. «Спинной мозг»), рефлекторная дуга состоит из трех отделов:
¾ чувствительного (афферентного), образованного сенсорными рецепторами и чувствительным нейроном;
¾ центрального, образованного одним или несколькими (в случае сложных рефлекторных актов — десятками и сотнями) вставочными нейронами;
¾ двигательного (эфферентного), образованного двигательным нейроном.
Рефлекторная реакция зависит от состояния всех отделов рефлекторной дуги, но главным образом от:
¾ раздражителя (прикасание к горячему предмету вызовет отдергивание руки; запах пищи — выделение слюны);
¾ состояния центрального звена рефлекса (в условиях стресса или волевым усилием можно не отбросить горячий предмет; у сытого человека или животного слюна в ответ на запах пищи не выделяется).
Важнейшим свойством рефлекса является его пластичность:при изменениях окружающей среды меняются уже существующие рефлексы и вырабатываются новые рефлексы. Так организм гибко приспосабливается к изменчивой среде обитания. Подробнее см. в гл. 18.