Нижележащие центры обеспечивают самую простую обработку информации; от них информация стекается к вышележащим центрам, отвечающим за более сложную обработку. Например, в случае зрения ближайшие к фоторецепторам нейроны воспринимают лишь отдельные светящиеся точки, следующие нейроны — геометрические фигуры (отрезки прямых, углы и пр.), вплоть до центров, отвечающих, например, за распознавание лиц. Из рис. 4.5, Б видно, что в основе иерархии в афферентных системах лежит принцип конвергенции (к вышележащему центру стекается информация от нескольких нижележащих). Подробнее иерархическая организация афферентных систем будет рассмотрена в гл. 16.