Звезду Театра им. Маяковского Марию Ивановну Бабанову называли «зримым чудом сцены», олицетворением высочайшего актерского мастерства. Как‑то кинорежиссер и писатель Василий Катанян стал восторженно рассказывать Раневской о том, как посмотрел «Гамлета» у Охлопкова, где роль Офелии исполнила сама Бабанова. Надо сказать, что к тому моменту выдающейся актрисе стукнуло уже 54 года.
– Ну и как вам Бабанова в роли Офелии? – спросила у Катаняна Фаина Георгиевна.
– Очень интересна. Как всегда красива, пластична, голосок прежний… – стал воспевать дифирамбы актрисе Василий Васильевич.
– Ну, вы, видно, добрый человек. А мне говорили, что это болонка в климаксе, – съязвила Раневская.