В детском фильме «Слон и веревочка» (1945) Раневская снималась с 6‑летней Наташей Защипиной, исполнившей роль главной героини Лидочки. Фаина Георгиевна просто влюбилась в бойкую, очаровательную девочку, которую называла «живым чудом».
Раневская вспоминала, что сначала боялась за Наташу, поскольку все актеры боятся играть с детьми: «те ведь не играют, а живут, так верят в происходящее, что разоблачают любого актера, который такой веры не нашел».
Неожиданно они подружились. «Может оттого, что я вообще не умею сюсюкать и говорила с Наташей, как со взрослой. А ей было шесть! Кроха!..» – рассказывала Раневская.
Девочка запросто приходила к актрисе в грим‑уборную и наблюдала, как ее гримируют.
– Тебе интересно играть мою бабушку? – как‑то спросило Живое чудо.
– Интересно, – ответила Раневская.
– А ты меня уже любишь? – снова спросила девочка, в то время как гримерша натягивала актрисе парик.
– Я тебя всегда люблю, – ответила Раневская.