Наличие ценностей в жизни общества предполагает оценочную деятельность. Оценка, с одной стороны, зависит от субъекта, а с другой – от объективных условий. Оценочная деятельность осуществляется как разумом человека, так и его чувствами, при этом в разных видах деятельности эти моменты сочетаются по-разному: в науке преобладает рациональная оценка, в искусстве – идейно-эмоциональная. Оценка зависит не только от объективной реальности, но и от особенностей оценивающего субъекта, от общества, в котором живет человек. Существует проблема истинных и ложных оценок. Оценка может формироваться на основе научных знаний, повседневного опыта, суеверий и предрассудков. При этом простая принадлежность оценки к науке не делает ее обязательно истинной.
В структуре оценки условно выделяют две стороны:
1) фиксация некоторых объективных свойств, предметов, процессов;
2) одобрение или осуждение того или иного явления.
Первой стороной оценка тяготеет к знанию, а второй – к норме. Норма – это общепризнанное правило, которое направляет и контролирует поведение человека в соответствии с интересами общества или отдельных групп. Обычно норма выступает как требование, предписывающее или запрещающее какое-либо действие. Сложившиеся в обществе нормы имеют относительную устойчивость и, в свою очередь, воздействуют на оценочную деятельность. Основные функции оценки:
1) гносеологическая состоит в том, что оценка является специфическим моментом познания;
2) активизирующая выражает способность оценки формировать активную установку и ориентацию на практическую деятельность;
3) вариативная заключается в том, что оценка предполагает выбор, предпочтение субъектом каких-либо объектов;
4) мировоззренческая проявляется в том, что оценка – необходимое условие формирования и развития самосознания человека.