В зависимости от степени общности научные гипотезы можно разделить на общие, частные и единичные.
Общая гипотеза – это научно обоснованное предположение о законах и закономерностях природных и общественных явлений и закономерностях психической деятельности человека. Общая гипотеза выдвигается для объяснения всего класса описываемых явлений. Такая гипотеза после её доказательства становится научной теорией.
Частная гипотеза – это научно обоснованное предположение о происхождении и закономерностях части объектов, выделенных из всего класса рассматриваемых объектов природы, общественной жизни или мышления. Примером могут служить гипотезы о происхождении вирусов.
Единичная гипотеза – это научно обоснованное предположение о происхождении и закономерностях единичных фактов, конкретных событий или явлений. Например, врач строит единичные гипотезы о лечении конкретного больного, подбирая индивидуальные дозы необходимого для него лекарства.
В ходе доказательства общей, частной или единичной гипотезы человек строит рабочие гипотезы, т.е. предположения, которые выдвигаются в начале исследования и не ставят задачу выяснения причин или закономерностей исследуемого явления.