Хотя конфуцианство часто называют религией, в нём нет института церкви, и для него не важны вопросы теологии. Конфуцианская этика не религиозна. Идеалом конфуцианства является создание гармоничного общества по древнему образцу, в котором всякая личность имеет свою функцию. Гармоническое общество построено на идее преданности — лояльности в отношении между начальником и подчинённым, направленная на сохранение гармонии и самого этого общества.
Личность Конфуция. Был некрасив. Не был уверен в своём предназначении, испытывал чувство острого одиночества («Я звоню-звоню, но никто меня не слышит»). Создал первую в Китае школу государственных чиновников. Но сам лишь однажды и то ненадолго занял государственную должность в одной из провинций. Автобиография: «В 15 лет я впервые услышал голос неба (дао), в 30 лет я научился понимать голос неба, в 50 лет я научился следовать голосу неба, и лишь в 70 лет я научился подчинять голосу неба всю свою жизнь»
Положение в Китае. Великая Поднебесная империя рассыпалась на множество маленьких княжеств, нередко ведущих между собой междуусобные войны. От былого могущества не осталось и следа.
Задача, которую ставит перед собой Конфуций: «Восстановить Единую Поднебесную империю».