Ответ по существу вопроса – такой ответ, содержание и структура которого строиться в соответствии с поставленным вопросом. Только в этом случае он расценивается релевантным, ответом по существу поставленного вопроса и выполняющим основное назначение - уточнять новую информацию.
Не по существу вопроса - ответ хотя и истинный, но содержательно не связанный с вопросом суждения и он обычно исключается из рассмотрения. Появление таких ответов в дискуссии - либо результат заблуждения, когда отвечающий не уловил смысла вопроса, но пытается как-то отвечать на него, либо сознательное стремление уйти от невыгодного ответа.