В антропологии, как и в биологии, популяция признается элементарной единицей вида, в частности, вида Homo sapiens. Новая концепция понимания биологического состава человечества получила наименование популяционной. Популяционная концепция биологического развития человечества, а точнее, человеческих рас составляет передовой фронт современного расоведения.
Первый и основной постулат популяционной концепции расы: индивидуум не есть носитель расовых свойств. Второй постулат: популяция и раса (как группа популяций) представляет собой совокупность индивидуумов; внутри популяции и расы действуют определенные закономерности изменчивости. Эти закономерности подробно изучаются и генетически, и математически. Расовая изменчивость – групповая, а не индивидуальная.
Раса – не сумма индивидуумов, а совокупность популяций. Это означает, что сходные морфологически и генетически популяции, образующие ту или иную расовую общность, связаны между собой не случайно, а в силу происхождения или каких-то иных исторических причин. Мозаика расовой изменчивости складывается из мозаики популяционной изменчивости. Обе они в совокупности и создают все богатство изменчивости человеческого вида.