Положительное понятие – это понятие, в котором отражаются признаки, присущие предмету (например, «долгожитель», «говорящий по-английски»).
Отрицательное понятие – это понятие, в котором указывается на отсутствие признаков у предмета. В отрицательных понятиях признаки, составляющие содержание положительных понятий, отрицаются (например, «недолгожитель», «не говорящий по-английски»).
В русском языке отрицательные понятия выражаются обычно словами с отрицательными приставками «не» и «без». В словах иностранного происхождения – чаще всего словами с отрицательной приставкой а-, анти-, контр-, диз- и т.д.
В некоторых словах русского языка отрицательные приставки сливаются с корнем, в таком случае понятия становятся положительными (например, «неряха», «невежда»).