Наука є основна форма людського пізнання. У задачу філософського розуміння світу входить формування уявлень про те, що таке наука, як вона побудована, як розвивається, що вона може, а що їй недоступно [2. Т. 1, 480].
Наука є діяльність з одержання нового знання і результат цієї діяльності - сума отриманих до даного моменту наукових знань, що утворюють у сукупності наукову картину світу. У вузькому розумінні слова, терміном «наука» позначають окремі галузі наукового знання.
Безпосередні цілі науки - опис, пояснення і пророкування процесів і явищ чи дійсності, в широкому розумінні - теоретичне відображення дійсності. Специфіка наукової діяльності виявляється в тому, що вона є виробництвом знання - у вигляді теоретичного опису, схеми технологічного процесу, зведення експериментальних даних, формули якого-небудь препарату і т.п.
Функція науки є вироблення і теоретична систематизація об'єктивних знань про дійсність.
В другій половині XX століття на перший план вийшла функція науки як безпосередньої продуктивної сили суспільства [Т. 2,492; 6,408-410].