Філософські категорії - це поняття, що відбивають загальні, універсальні зв'язки предметів і процесів дійсності.
Для діалектики характерне формування парних категорій, що відбивають «полярні» сторони цілісних явищ, процесів. До них відносяться категорії одиничне і загальне, причина і наслідок; випадковість і необхідність; можливість і дійсність; сутність і явище; зміст і форма; частина і ціле та ін.
Категорії формуються на певних ступінях історичного розвитку суспільства. В міру розвитку матеріальної і духовної культури мислення людини збагачується новими категоріями. Результати вивчення універсальних зв'язків фіксуються і зберігаються в мові. Їх основу складають категорії, що виступають свого роду «каркасом» у мисленні різних епох. Філософія робить ці схеми предметом спеціального вивчення. У категоріях діалектики тісно пов'язані об'єктивне знання і форма думки, у якій це знання існує.