Визначені необхідні зв'язки чи відносини називаються законами. Закон є те, що неминуче виявляється при відповідних умовах. Наприклад, закон вартості, що виражає обумовленість ціни товару суспільно - необхідною кількістю праці, витраченої на виробництво товару, діє скрізь, де є товарне виробництво. Закон є необхідний зв'язок, але не всі необхідні зв'язки є законами. Наприклад, одиничні (індивідуальні) необхідні зв'язки не є законами. Закон є загальний необхідний зв'язок. У той же час закон є стійкий зв'язок. Отже, закон є необхідний, загальний, стійкий зв'язок між явищами чи їхніми сторонами.
У системі об'єктивного ідеалізму закон трактується як вираження світового розуму, втіленого в природі і суспільстві. З погляду суб'єктивного ідеалізму закон привноситься суб'єктом, що пізнає, у реальний світ: розум дає закони природі. Діалектичний матеріалізм виходить з того, що закони носять об'єктивний характер, виражаючи реальні відносини речей.
Закони можуть бути частками, що діють в обмеженій області і вивчаються окремими конкретними науками (наприклад, закон природного добору); загальними - досліджуваними рядом галузей знання (наприклад, циркуляції інформації) і загальними, універсальними - закони діалектики.