У різних напрямках сучасного ідеалізму сутність буття розкривається, виходячи з аналізу станів тримання свідомості. Це чітко проглядається в неокантіанстві, неопозитивізмі, екзистенціалізмі і т.д. Наприклад, Сартр визнає існування матеріального буття і людського буття, але оцінює їх неоднозначно. Матеріальне буття він визначає як щось відстале, інертне, опірне людській волі і дії. Людське ж буття він характеризує вільним вибором можливостей, закладених у свідомості суб'єкта. У центр філософії екзистенціалізм ставить людину, її буття. Матеріальний світ для людини існує остільки, оскільки сама людина, взаємодіючи зі світом, надає йому значення і зміст.