Процес становлення людини і її свідомості був процесом розкладання інстинктивної основи психіки тварин. Він відбувався під впливом праці і мови.
Зачатки праці характерні для австралопітеків, праця ж стала відмітною ознакою в пітекантропів і синантропів - перших людей на землі, що поклали початок виготовленню знарядь і скоренню вогню. Неандерталець уже виготовляв кам'яні ножі, кістяні голки, будував житло, шив одяг. Людина сучасного типу - кроманьйонець – homo sapiens - підняв рівень техніки на нову висоту.
Обсяг мозку змінювався в такий спосіб: шимпанзе - 600; пітекантроп - синантроп кроманьйонець - 850-1225; неандерталець - 1100-1600; кроманьйонець - 1400 см3.