Умозаключение, в котором заключение не следует строго логически из посылок, а лишь в некоторой степени подтверждается посылками, называется недедуктивным,вероятностным, или правдоподобным.
В недедуктивных умозаключениях – в отличие от дедуктивных, в которых истинность посылок гарантирует истинность заключения – истинные посылки обеспечивают лишь большую степень правдоподобия заключения по сравнению с той, какую будет иметь это высказывание без учета посылок, то есть выводы в такого рода умозаключениях повышают вероятность того, что это высказывание истинно.
Различие между выводами дедуктивными и недедуктивными состоит, прежде всего, в различии отношений между заключением и посылками по критерию информативности. Так, если в дедуктивных умозаключениях, информация, которую содержит заключение, составляет часть совокупной информации посылок – это объясняет, почему выводы этого типа достоверны: если истинны информация в посылках, то истинна и та ее часть, которая содержится или выводится в заключении; то, в свою очередь, в недедуктивных умозаключениях происходит приращение информации и именно в силу этого истинность посылок не гарантирует истинность заключения. Таким образом, заключением в недедуктивном выводе является лишь гипотетическое выказывание, то есть утверждение о том, что та или иная ситуация имеет место в действительности лишь с той или иной вероятностью.