Vier Kulturen.Streng genommen existiert keine eigentliche Schweizer Kultur, sondern es gibt mehrere Kulturen. Entsprechend den jeweiligen Sprachräumen gibt es z.B. eine deutschschweizerische, französischschweizerische und eine italienischschweizerische Literatur. Als vierte kommt die rätoromanische hinzu, die jedoch nur regionale Bedeutung besitzt. Zum kulturellen Erbe gehören die Volksmusik, das Volkstheater, die Feste und Trachten. Mehrere Vereinigungen wie die „Schweizerische Gesellschaft für Volkskunde", die Stiftung „Pro Helvetia" und die „Schweizerische Trachtenvereinigung" setzen sich für die Bewahrung des Brauchtums ein.
Die Museen.In der Schweiz sind über 600 Museen registriert. Das ist eine beträchtliche Anzahl, gemessen an der territorialen Größe des Landes. Die meisten Museen tragen Gemeinde- und Kantonscharakter und sind für die Pflege des kulturellen Erbes von nicht zu unterschätzender Bedeutung. Die großen Museen sind zumeist kommunale Einrichtungen. Mit allein über 20 Museen ist Zürich das Zentrum. Hervorzuheben ist das dortige Schweizerische Landesmuseum. Seine Ausstellungsstücke widerspiegeln die kulturelle Vielfalt in ihrer historischen Entwicklung von der Altsteinzeit bis zum 20. Jh. Das 1898 eröffnete Museum ist im Besitz der Eidgenossenschaft. Bedeutende Kunstwerke sind im Besitz von Privatsammlungen. Die thematische Breite des Kunsthauses Zürich wiederum reicht von den Alten Meistern (niederländischer und italienischer Barock) über Schweizerische Künstler (Böcklin, Hodler, Vallaton, Amiet u.a.) bis zur internationalen Modern seit dem Impressionismus (u. a. Monet, Kokoschka, Picasso, Chagall). Bedeutende Kunstmuseen befinden sich auch in Basel, Genf und Bern. So besitzt das Basler Kunstmuseum die größte Sammlung der Schweiz mit Werken Alter Meister (Familie Holbein, Dürer, Witz u. a.) und auch der Modernen (Cezanne, Picasso u. a. ). In Genf ist die moderne Kunst im Musee Rath ein Begriff, während das Berner Kunstmuseum das Schaffen vor allem europäischer Maler und Bildhauer ausstellt. Dort ist auch die größte Paul-Klee-Sammlung der Welt zu bewundern.
Bedeutende Kunstwerke sind im Besitz von Privatsammlungen. Eine der berühmtesten ist die von Oskar Reinhard in Winterthur. Sie umfasst Werke französischer und niederländischer Meister: Chardin, Daumier, Gauguin, Renoir, Van Gogh, Bruegel, Rembrandt, Rubens u. a.
Die Theater.Das Theater in der Schweiz schöpft ebenfalls aus vielen kulturhistorischen Quellen. In der deutschsprachigen Schweiz reicht die Tradition bis in das Mittelalter und im französischsprachigen Landesteil bis in das 18. Jh. zurück. In St. Gallen fanden bereits im 10. Jh. Osterspiele statt - eine Frühform der Passionsspiele. Vor allem das Volkstheater gewann sehr früh an Bedeutung. Die Theater in der deutsch- und der französischsprachigen Schweiz sind im 18. Jh. durch Laienspielgruppen ergänzt worden. Die Französische Revolution von 1789 trug auch in vielen Schweizer Städten zur Entwicklung des bürgerlichen Theaters bei. Zum wichtigsten Zentrum des deutschsprachigen Theaters entwickelte sich Zürich.
Themen aus der Geschichte des Landes stehen häufig im Mittelpunkt der Volkstheater. So wurde 1912 „Wilhelm Teil" nach dem Schillerschen Drama in Interlaken erstmals aufgeführt und seither - nur unterbrochen durch die beiden Weltkriege - als „Nationalstück" der Schweizer alljährlich von Einwohnern dieses Ortes dargeboten. Heute sind in Basel, Bern, Zürich und Genf die bedeutendsten Schauspielstädten des Landes.
Internationales Ansehen bekamen die deutschsprachigen Bühnen in der Zeit des Zweiten Weltkrieges, als viele deutsche Autoren, Schauspieler und Theaterschaffende in die Schweiz emigrieren mussten.
Nicht unerwähnt seien die vielen Klein- und Experimentierbühnen, von denen nach dem Zweiten Weltkrieg viele auch in der französischen Schweiz entstanden sind. Ihre Darsteller sind häufig Laienkünstler; auch diese Bühnen bereichern das Theaterleben des Landes erheblich.