Загальна тенденція удосконалення систем управління — це її децентралізація через розподільну (децентралізовану) обробку інформації. Технічною передумовою створення систем розподільного оброблення інформації стало впровадження АРМ, яка характеризується низькою вартістю і малими габаритами, підвищеною надійністю, простотою в обслуговуванні та експлуатації. Це дає змогу наблизити відповідне устаткування до місць виникнення і використання інформації, розподілити його за окремими функціональними сферами діяльності.
Організаційною передумовою становлення концепції розподільного оброблення інформації стали процеси децентралізації управління виробництвом і реалізацією продукції, упровадження в практику господарювання механізму госпрозрахунку і самостійності підприємств. Саме централізація управління, висока вартість і недоступність засобів обчислювальної техніки зумовили інформаційну централізацію, тобто концентрацію інформаційних ресурсів та організовування глобального оброблення даних. Цей підхід не забезпечує гнучкості управління, не дає змоги ефективно вирішувати економічні та адміністративні завдання в інтерактивному режимі. У такому режимі людина не може впливати на обчислювальний процес оброблення даних з урахуванням реальних обставин і викликати зворотну реакцію системи.
Принципово можливі чотири підходи до організації технології оброблення даних в АСУ:
§ централізоване зберігання й обробка інформації за умови централізованого управління економіко-виробничими об'єктами (традиційні АСУ);
§ централізоване зберігання й обробка інформації за умови децентралізованих або незалежних систем управління (наприклад, обчислювальних центрів колективного використання);
§ розподільне зберігання та обробка інформації при централізованому управлінні;
§ розподільне зберігання й обробка інформації при децентралізованому управлінні.
Сучасний етап автоматизації управління характеризується стрімким розвитком систем розподільного оброблення даних, що дає змогу
§ прискорити обробку інформації за рахунок максимального наближення засобів оброблення даних до місць її виникнення;
§ ефективніше задовольнити різноманітні й мінливі інформаційні потреби управлінського персоналу, забезпечити застосування рішень до об'єктів оперативного управління;
§ знизити розміри витрат на утримання обчислювальної системи;
§ збільшити гнучкість і підвищити життєздатність системи (вихід з ладу однієї ЕОМ не приводити до відмови усієї системи);
§ дозволить виконавцям безпосередньо брати участь у процесі управління (у режимі діалогу) і підвищувати їх відповідальність;
§ поступово (модульно) нарощувати потужність комп’ютерних систем за рахунок удосконалення периферійних технічних засобів і введення нових АРМ.
Структурно розподільна обробка інформації реалізується у вигляді мереж обчислювальних машин (глобальних або локальних). Для автоматизації управління виробничо-господарською діяльністю на об'єкті управління типу підприємство, установа, комерційна структура технологію розподільного оброблення інформації доцільно реалізувати на базі локальної обчислювальної мережі, яка забезпечує об'єднання ЕОМ та інших засобів обчислювальної техніки, розміщених на відстані до 2 км один від одного.
Концепція розподільного оброблення економічної інформації, яка реалізується на базі сучасних персональних ЕОМ і локальних мереж, передбачає створення автоматизованих робочих місць (АРМ) планово-управлінського персоналу.
Згідно з державним стандартом 34.003-90 АРМ в АСУ — це програмно-технічний комплекс, призначений для автоматизації діяльності зазначеного виду. АРМ можна застосувати при розв'язуванні комплексів задач управління в різних сферах діяльності і на різних рівнях управління.
Створені на базі ПК АРМ мають розвинену систему периферійного обладнання і інтерфейс з локальними обчислювальними мережами та центральною ЕОМ. За допомогою АРМ спеціаліст може автоматично обробляти тексти, надсилати і приймати повідомлення, брати участь в теленарадах, організовувати і вести особисті архіви документів на машинних носіях, проводити імітаційне моделювання для вивчення поводження системи, виконувати обчислення й діставати готові результати в табличній або графічній формі.