Как правило, визуальный анализ предшествует применению других методов картографического исследования.
При визуальном анализе фиксируются общие закономерности, аномальные ситуации и т.д. Объективность анализа во многом зависит от умения читать карту.
Результаты визуального анализа фиксируются в текстовых описаниях, при этом должны соблюдаться некоторые обязательные требования.
Во-первых, описывая территорию по изображенным явлениям, важно соблюдать порядок от общего к частному, т.е. сначала дать характеристику основных, определяющих черт, а затем переходить к деталям и частностям. Любое описание, произведенное по карте, должно сопровождаться выводами.
Во-вторых, всякое научное описание должно быть логично и строго упорядочено, построено по определенному плану.
Важное требование, предъявляемое к описанию - краткость и насыщенность фактическим материалом. Поэтому в него должны быть включены цифровые данные, графики, таблицы.
Суммируя сказанное, можно отметить несколько основных принципов, которым должно удовлетворять научное описание, составляемое по картам:
1. Логичность, упорядоченность и последовательность
описания.
2. Отбор и систематизация фактов.
3. Введение в описание элементов сравнения, аналогии,
сопоставления с использованием количественных показателей.
4.Оценка описываемых явлений или процессов с точки зрения конкретных задач исследования.
5. Четкая формулировка выводов и рекомендаций.