Прагнення особистості до самоактуалізації є свідченням того, що людина бажає самовдосконалитись, і робить якнайкраще те, на що вона здатна. Видатний представник гуманістичної психології американський психолог Абрахам Маслов виокремив характеристики яскравих особистостей минулого і сьогодення ( А.Лінкольна, Л. ван Бетховена, Е.Рузвельт, Т.Джеффессона, А.Енштейна та ін.), своїх особистих друзів і знайомих, студентів. Загалом портрет самоактуалізованих людей охоплює наступні характеристики:
а) вони реалістично орієнтовані, сприймають дійсність такою, якою вона є, а не такою, котрою їм хотілося її бачити;
б)такі люди повністю приймають себе, інших людей і навколишній світ, не є зверхкритичними до своїх недоліків та слабкостей; у них немає потреби повчати, інформувати або контролювати інших людей, вони розуміють їхні слабкості і не бояться їх сили. Вони переконані, що чим менше людина впевнена в собі, тим більше вона бажає контролювати інших.
в) їх поведінка вирізняється безпосередністю, простотою, відсутністю штучності у виявленні почуттів та емоцій або бажання створити ефект від споглядання власної персони.
г)вони центровані на проблемі, а не на собі, на покликанні або улюбленій роботі, котру вважають своєю життєвою місією і яка стоїть на щабель вище від їхніх безпосередніх потреб;
д)ці особистості потребують недоторканості свого особистісного простору, внутрішнього життя навіть у самотності;
е)вони вільні у своїх діях незалежно від фізичного і соціального оточення;
є)їх сприйняття людей і довкілля відрізняється свіжістю і відсутністю стереотипів: вони здатні оцінювати гідно навіть звичайні події у житті;
ж)більшість з них мали глибокий духовний досвід (не обов”язково релігійного характеру): це моменти сильного хвилювання або високої напруги, відчуття умиротворення, блаженства і спокою. Відчуття життєвих контрастів, страждань, пережитих емоцій щастя і болю дає людині розуміння істини, очищає її душу і розум ;
з)вони вміють співпереживати, проявляти симпатію і розуміння до всього людства;
и)самоактуалізовані особистості прагнуть до глибоких і тісних міжособистісних відносин з невеликою кількістю людей; близькі стосунки вимагають більшої кількості часу та зусиль;
і)вони поділяють демократичні цінності і погляди;
ї)ці люди розмежовують цілі і засоби їх досягнення;
й)їх почуття гумору носить філософський, доброзичливий характер, не принижуючий інших .Воно не побудоване на непристойностях та цинізмі.
к)вони володіють величезним творчим потенціалом;
л)такі особистості знаходяться у гармонії із собою, своїми цінностями і культурою, хоча і тут зазвичай прагнуть до переважання об’єктивності над суб’єктивізмом;
м)зазначені особистості не вимагають від свого оточення термінових змін на краще. Знаючи про недосконалість суспільства, вони приймають той факт, що соціальні зміни можуть бути повільними і поступовими, але їх легше досягнути, продуктивно працюючи всередині цієї системи.