Електрод ¾ сукупність двох контактуючих фаз, одна з яких обов’язково є провідником другого роду (розчином або розплавом електроліту), а друга може бути металевим провідником, напівпровідником. На межі розподілу фаз виникає стрибок потенціалу, який обумовлено електродною реакцією.
Гальванічні елементи - системи, в яких відбувається перетворення енергії хімічної реакції в електричну енергію. Напівреакції, які перебігають на відповідному електроді називають електродними процесами.
Кожен електрод має потенціал, який розраховують за рівнянням Нернста:
де Е0 - стандартний електродний потенціал, мВ;
F - число Фарадея (96500 Кл/моль);
R - газова стала (8,31 Дж/(моль×К);
Z - кількість електронів, що приймали участь у реакції;
[Ox] - рівноважна концентрація окисненої форми, моль/л;
[Red] - рівноважна концентрація відновленої форми, моль/л.
Рівняння Нернста після спрощення можна записати в наступному вигляді: