Дюркгейм Эмиль (1858—1917) — французский социолог и философ. Родился в семье потомственного раввина. Предполагалось, что и Эмиль станет раввином. С этой целью он изучал древнееврейский язык, Тору и Талмуд. Однако он посвятил жизнь науке. Окончив в 1882 г. Высшую нормальную школу в Париже, он несколько лет преподавал философию. В 1885— 1886 гг. стажировался в Германии, где знакомился с исследованиями в области философии и социальных наук. С 1887 г. преподавал педагогику и социальную науку в Бордо, создав здесь первую самостоятельную кафедру социологии во Франции. Основал и руководил изданием журнала «Социологический ежегодник» (с 1898 по 1913 г. вышло 12 томов), вокруг которого объединились социологи, находившиеся под его влиянием (так называемая французская социологическая школа). С 1902 г. преподавал в Сорбонне, возглавлял кафедру педагогики и социологии.
Дюркгейм был по своему мировоззрению агностиком, приверженцем гуманистических ценностей, свободы совести, противником как правого, так и левого радикализма. Главная тема работ Дюркгейма по социологии — тема социального согласия, солидарности, которую обеспечивают общие верования, обладающие абсолютным значением. В современном обществе, полагал Дюркгейм, традиционная мораль, основанная на религии, утратила значение и должна уступить место морали, вдохновляемой научным духом.
Основные труды Дюркгейма — классика социологической науки: «О разделении общественного труда» (1893, русский период — 1903); «Самоубийство» (1897, русский перевод — 1912); «Элементарные формы религиозной жизни» (1912). Дюркгейм умер в 1917 г., его научное творчество продолжает оказывать плодотворное воздействие на развитие социологии.