Формирование психологической социологии было одним из наиболее значительных явлений в процессе возникновения и развития социологии как науки об обществе. Она оказала огромное воздействие на содержание и форму всей социологии, на ее возможности, развитие и историческую судьбу.
Особенно значительную роль в создании психологической социологии сыграло формирование и распространение психологизма — методологического подхода, утверждавшего возможность построения различных наук на основе психологии и целесообразность полного или частичного сведения к психической реальности различных фрагментов или даже всей социальной действительности.
Выступая поначалу в латентной (скрытой) и маргинальной (пограничной) формах, психологическая версия социологического знания довольно быстро сформировалась и оформилась как психологическая социология. В ее развитии возможно вычленить три основных периода: 1. Период создания и становления психологической социологии (с середины XIX до начала XX в.).
2. Период утверждения, конституирования и институализации психологической социологии (с начала XX до 60—70-х гг. XX в.).
3. Период формирования новейших форм психологической социологии (с 60-70-х гг. XX в. до настоящего времени).
Наиболее существенные идеи и ориентации психологической социологии были разработаны в первый период ее существования, когда в общих чертах были созданы ее основные объяснительные принципы, методологические подходы, модели, течения.