Автомобілі поділяють на:
- класи (по літражу двигуна або за повною масою автомобіля);
- види (за експлуатаційним призначенням);
- моделі (за реєстраційним номером);
- модифікації моделей автомобілів (за знаком модифікації та за експортним виконанням).
У відповідності до вказаної класифікації всі автомобілі мають умовне позначення (наприклад, КамАЗ 541026).
Перша цифра означає клас автомобіля. Вантажні автомобілі поділяють на сім класів за повною масою автомобіля або автопоїзда: 1 - автомобіль повною масою до 1,2 т; 2 - від 1,2 до 2 т; 3 - від 2 до 8 т; 4 - від 8 до 14 т; 5 - від 14 до 20 т; 6 - від 20 до 40 т; 7 - понад 40 т.
Друга цифра означає вид експлуатаційного призначення їх, існує дев’ять видів: 1 - легкові автомобілі; 2 - автобуси; 3 - вантажні (бортові); 4 - тягачі; 5 - самоскиди; 6 - цистерни; 7 - фургони; 8 - електромобілі; 9 - спеціальні автомобілі (наприклад панелевози, майстерні та ін.).
Третя та четверта цифри в умовному позначенні - позначення моделі автомобіля, так званий реєстраційний номер.
П’ята цифра (від 1 до 9) вказує на модифікацію моделі автомобіля. Наприклад, збільшений літраж двигуна - 1; правостороннє розміщення керма - 2, і т.д. Цифру знака модифікації встановлює завод-виробник.
Шоста цифра вказує на експортне виконання автомобіля. При цьому використовується лише дві цифри: 6 або 7. Цифра 6 - просте експортне виконання, 7 - експортне виконання для тропічного клімату.
Автомобілі за призначенням поділяються на три групи:
а) вантажні;
б) спеціального призначення;
в) пасажирські (легкові автомобілі та автобуси);
При виконанні будівельних та меліоративних робіт використовуються автомобілі спеціального призначення.