Утомление—состояние, сопровождающееся чувством усталости, снижением работоспособности, вызванное интенсивной или длительной деятельностью, выражающееся в ухудшении количественных и качественных показателей работы и прекращающееся после отдыха.
Теорий возникновения утомления множество:
- как следствие истощения энергетических ресурсов мышцы;
- результат недостаточного снабжения кислородом мышечных тканей и нарушение в них окислительных процессов (теория задушения);
- следствие засорения тканей продуктами обмена;
- это избыточное накопление в мышцах молочной кислоты.
Данные теории определяли утомление как процесс, происходящий только лишь в мышцах. Они не принимали во внимание координирующую роль ЦНС. И. М. Сеченов доказал, что ощущение усталости лежит не в мышцах, а в нарушении деятельности нервных клеток мозга. И. П. Павлов считал, что утомление носит охранительный характер. Ограничивая работоспособность центров мозга, оно оберегает нервные клетки от перенапряжения и гибели. А. А. Ухтомский предполагал, что при утомлении рабочая доминанта в очаге возбуждения угасает.
В настоящее время популярна центрально-нервная теория утомления, при которой не исключается возможное влияние местных процессов, происходящих в мышцах и других работающих органах (недостаток кислорода, истощение питательных веществ, молочной кислоты и др.), на возникновение утомления. Они ускоряют усталость, а за счет обратных связей изменяют функциональное состояние ЦНС. Утомление — целостный процесс, защищающий ЦНС и проявляющийся в физиологических механизмах ограничения работоспособности.
Картины физического и умственного утомления сходны, они влияют друг на друга. Так, при тяжелом физическом утомлении умственная работа малопродуктивна, так же как и при умственном утомлении падает мышечная работоспособность. Считается, что эти явления обусловлены иррадиацией торможения из наиболее утомленных центров на соседние. При умственной работе наблюдаются элементы мышечного утомления, ведь пребывание в определенной позе ведет к усталости соответствующих групп мышц. При умственном утомлении отмечается расстройство внимания, ухудшается память, ослабляется координация движений. Возобновление работы на фоне медленно развивающегося утомления приводит к тому, что сохранившиеся следы утомления накапливаются, оно переходит в переутомление, при котором отмечаются головная боль, чувство тяжести в голове, вялость, снижение памяти, нарушение сна.