Функціонує бартерна економіка, коли не існує загально-прийнятого засобу обміну і товари обмінюють безпосередньо один на інший. Для того, щоб у бартерній економіці обмін відбувся, необхідний взаємний збіг бажань, тобто і продавець і покупець, мають хотіти те, що може запропонувати протилежна сторона. Така торгівля вимагає великих затрат часу і ресурсів на пошук інших людей, чиї бажання із укладання бартерної угоди збігалися б з їхніми.
Загальна форма вартості:
1)предмети першої потреби (худоба, сіль, зерно);
2)предмети розкоші (хутро, перли, прикраси як товари, що довго зберігалися і мали високу вартість).
Характерні риси товарних грошей:
- функціонували поштучно;
- не підлягали поділу;
- виступали у своєму природному вигляді.
Необхідність переходу до наступної форми грошей:
- потреба однорідності грошей;
- потреба економічної подільності грошей;
- здатність грошей тривалий час зберігати свою вартість;
- здатність легко змінювати зовнішній вигляд;
- потреба високої портативності.