За економічним змістом валютний ринок- це сектор грошового ринку, на якому врівноважуються попит і пропозиція на такий специфічний товар, як валюта.
За призначенням і організаційною формою валютний ринок- це сукупність інститутів та механізмів, які, взаємодіючи, забезпечують можливість вільно продавати-купувати націо-нальну та іноземну валюту на основі попиту та пропозиції.
Об'єктом купівлі-продажу на цьому ринку є валютні цінності:
- іноземні для резидентів, коли вони купують чи продають їх за національну валюту;
- національні для нерезидентів, коли вони купують чи продають ці цінності за іноземну валюту.
Суб'єкти валютного ринку- фізичні та юридичні особи, резиденти та нерезиденти, а також посередники (банки, брокерські компанії, валютні біржі).
За характером виконуваних операцій суб'єктами валютного ринкує:
- підприємці, які купують і продають валюту для забезпечення своєї комерційної діяльності (імпортери, експортери);
- інвестори, які вкладають свій чи позичений капітал у валютні цінності з метою одержання процентного доходу;
- спекулянти, які постійно купують-продають валюту для одержання доходу від різниці в її курсі; професійними спекулянтами є валютні дилери (фізичні та юридичні особи);
- хедери (страхувальники), які здійснюють операції на валютному ринку для захисту від несприятливої зміни валютного курсу;
- посередники (банки, брокерські контори, біржі тощо).
Особливість попиту і пропозиції на валютному ринку:
- попит на іноземну валюту одночасно є пропозицією національної валюти;
- пропозиція іноземної валюти є одночасно попитом на національну валюту.
Ціною на валютному ринку є валютний курс - ціна грошової одиниці даної валюти в грошових одиницях іншої валюти.