Дисперсионный комплекс – это совокупность градаций с привлеченными для исследования данными и средними из данных по каждой градации (частные средние) и по всему комплексу (общая средняя).
Если изучается действие одного фактора, комплекс называется однофакторным, двух факторов – двухфакторным, трех и более факторов – многофакторным.
Если во все градации подбирается одинаковое число данных, комплекс называется равномерным, неодинаковое число данных – неравномерным. Если градации двух и многофакторных комплексов заполнены неодинаковым числом данных, но так, что данные по градациям одного фактора находятся в одинаковом отношении в градациях всех остальных факторов, такой комплекс называется пропорциональным.
Комплексы, составленные по принципу случайной выборки, называются рендомизированными.
При изучении количественных признаков в градации комплекса заносятся данные – числовые результаты измерения изучаемого признака у каждого отдельного объекта.