В інженерній екології особливе місце займає група понять надійність екосистеми,що розкривається такими властивостями, як стійкість, рівновага, життєздатність, безпека.
Дамо загальні визначення вищевказаним поняттям.
Стійкість – властивість екосистеми,що характеризує здатність:
- витримувати зміни, що створюються зовнішніми впливами (наприклад техногенний вплив на природний ландшафт);
- чинити опір зовнішнім (техногенним) впливам;
- виявляти здатність до відновлення або самовідновлення екосистеми.
Рівновага – властивість екосистеми зберігати стійкість у межах регламентованих границь при антропогенних змінах (наприклад природного ландшафту).
Життєздатність – властивість, що характеризує дійсні показники екологічного захисту екосистеми, яка проявляється в здатності біогеоценозів до самовідновлення.
Безпека – властивість, що визначає ризик втрати стійкості, рівноваги та життєздатності екосистеми.
Із загальних визначень перерахованих понять слідує факт їх структурного взаємозв'язку рис. 2.
Рис. 2 Схема взаємозв'язку надійності екосистеми.