Екологічні чинники прийнято поділяти на три групи:
· абіотичні чинники (чинники неживої природи, наприклад, кліматичні – температура, вологість, світло, тиск);
· біотичні чинники (чинники живого середовища) – вплив одних організмів на інші, а також на неживу природу;
· антропогенні чинники - такі, що виникли в результаті діяльності людини, причому діяльність може бути виробничою, побутовою та пов'язаною з військовими діями.
Антропогенний виробничий чинник (АВЧ) – це чинник, який здатний викликати негативні зміни здоров'я людини, безпосередньо зайнятої у виробничому процесі, а також антропогенні зміни навколишнього середовища, під дією конкретного підприємства або виробничого процесу.
За своєю природою АВЧ бувають:
· хімічними;
· фізичними;
· біологічними;
· психофізіологічними.
За своєю дією АВЧ поділяють на:
· шкідливі – чинники, вплив яких на працюючих в певних умовах призводить до зниження працездатності або захворювань (наприклад, шум, вібрація, електромагнітне випромінювання);
· небезпечні – чинники, вплив яких на працюючих в певних умовах призводить до травм або до іншого різкого погіршення здоров'я (наприклад, електричний струм, газоподібний хлор в певних концентраціях, шум, вібрація і т.ін.);
· особливо небезпечні – чинники, які в певних умовах призводять до промислової аварії, катастроф (наприклад, іонізуюче випромінювання, пожежа, вибух, викид великої кількості газоподібного хлору і т.ін.).
Шкідливі АВЧ носять як правило детермінований (визначений) характер, а небезпечні і особливо небезпечні АВЧ носять стохастичний (випадковий) характер, тому в кількісну оцінку стохастичних АВЧ входить ймовірність виникнення даного чинника.