Самостоятельное изучение тем дисциплины начинается с четкого усвоения лекционного материала и уяснения направлений дальнейшего углубленного изучения предложенного материала.
При работе с литературой рекомендуется конспектирование основных положений и выполнение упражнений и задач. Результаты выполнения практических заданий выносятся на защиту на практических занятиях.
Основное внимание при подготовке к семинарскому занятию должно уделяться уяснению сущности и запоминанию основных определений, классификаций, принципов и формул, встречающихся при изложении материала. Большим подспорьем в этом должно служить уверенное владение обучаемыми базовыми знаниями, полученными в школе. Студенты заранее должны не только подготовить ответы на плановые вопросы семинара, но и быть готовыми к дополнительным вопросам, сформулировать собственные. Всегда одобряется практика высказывания дополнений и уточнений по заслушанным выступлениям.
В идеале самостоятельная подготовка к семинару никак не ограничивается заучиванием материалов лекции или раздела учебника. После осмысления темы необходимо ознакомиться с несколькими источниками и на их основе составить конспект, который может быть подробным письменным ответом либо иметь форму тезисов или развернутого плана.
Следует учитывать, что исторический процесс России чрезвычайно самобытен. Наше Отечество всегда было в числе наиболее крупных, многонациональных и многоконфессиональных стран мира. Все это, как и многое другое, порождает многочисленные, порою взаимоисключающие, теории, методики. В таких условиях оправданна практика изложения нескольких точек зрения по спорным проблемам.
Большую убедительность и логическую стройность мысли самостоятельном изучении тем курса «История» может обеспечить использование слушателями извлечений из нормативных документов, исторических или литературных источников.
Одним из видов самостоятельной работы студентов является подготовка реферата по заданной либо согласованной с преподавателем теме.