Подобно алюминию магний получают электролизом из его расплавленных солей.
Основным сырьем для получения магния являются карналлит (MgCl2×KCl×6H2O), магнезит (MgCO3), доломит (CaCO3× MgCO3), бишофит (MgCl2×6H2O). Наибольшее количество магния получают из карналлита. Безводный карналлит (MgCl2×KCl) используют для приготовления электролита.
Электролиз осуществляется в электролизере, футерованном шамотным кирпичом. Анодами служат графитовые пластины а катодами - стальные пластины. Электролизер заполняют расплавленным электролитом состава: 10 % MgCl2, 45 % СаCl2, 30 % NaCl, 15 % KClс небольшими добавками NaFи СаF2.Такой состав электролита необходим для понижения температуры его плавления (720 ± 10 0С).
Для электролитического разложения хлористого магния через электролит пропускают ток. В результате образуются ионы хлора, которые движутся к аноду. Ионы магния движутся к катоду и после разряда выделяются на поверхности, образуя капельки жидкого чернового магния. Магний имеет меньшую плотность, чем электролит, поэтому он всплывает на поверхность, откуда его периодически удаляют вакуумным ковшом.
Черновой магний содержит 5 % примесей, поэтому его рафинируют переплавкой с флюсами. Для этого черновой магний и флюс, состоящий из MgCl2, KCl, ВаCl2, СаF2, NaCl, СаCl2,нагревают в электропечи до температуры 700-750 0С и перемешивают. После этого печь охлаждают до температуры 670 0С и магний разливают в изложницы на чушки.