Потребительская стоимость того или иного товара оценивается его качеством. Качество как экономическая категорияотражает совокупность свойств продукции, определяющих меру ее пригодности удовлетворять потребности человека в соответствии со своим назначением, т.е. отражает количественную сторону общественной потребительской стоимости.
Наряду с качеством существует понятие технического уровня продукции. Это понятие по своему содержанию является более узким, чем предыдущее, поскольку охватывает совокупность лишь технико-эксплуатационных характеристик.Его показатели устанавливаются при проектировании (разработке) преимущественно новых орудий труда и отражаются в специальных картах технического уровня.
Объективная необходимость обеспечения надлежащего качества в процессе проектирования, изготовления и использования новых изделий инициирует применение в производственно-хозяйственной деятельности предприятий специальной системы показателей, позволяющих определять и контролировать уровень качества всех видов продукции. Группы показателей качества продукции:
1. Дифференцированные:единичные - характеризуют какое-либо одно свойство изделия; комплексные - отражают несколько свойств отдельного изделия одновременно.
2. Общие - отражают качество всех или многих видов продукции.
3. Обобщающие – характеризуют общий уровень качества всей совокупности выпускаемой продукции.
Абсолютный уровень качества того или иного изделия определяют путем расчета отобранных для его измерения показателей, не сравнивая их с соответствующими показателями аналогичных изделий. Относительный уровень качества отдельных видов продукции определяют, сравнивая показатели с абсолютными их значениями по наилучшим отечественным и зарубежным аналогам. Под влиянием научно-технического прогресса и требований потребителей уровень качества продукции должен расти. В связи с этим возникает необходимость оценки качества изделия, исходя из его перспективного уровня. Для новых видов продукции и прежде всего орудий труда целесообразно определять оптимальный уровень качества, т.е. такой его уровень, при котором общая величина общественных затрат на производство и использование (эксплуатацию) продукции в определенных условиях потребления была бы минимальной.