Якщо без їжі людина може прожити 20 і більше днів, то без води – тільки 5-7 днів.
Тіло людини на 50-70% складається з води. Кількість води в організмі людини залежить від віку і складу тіла, особливо від співвідношення м’язової та жирової тканин. М’язова тканина містить більше води, ніж жирова. Оскільки організм чоловіка в середньому містить більше м’язової та жирової тканини, ніж жіночий, то і води в тілі чоловіків міститься більше, ніж у тілі жінки того ж віку.
В молодому віці переважає м’язова тканина, що і обумовлює більший вміст води в організмі молодих людей, ніж похилих.
Вода потрібна людині як середовище – розчинник для виконання різних функцій:
- перетравлювання, всмоктування і транспортування харчових речовин через стінку кишковика;
- розчинення продуктів обміну і виведення їх з сечею;
- забезпечення середовищем, в якому протікають усі біохімічні реакції;
- передачі електричних сигналів (імпульсів) між клітинами;
- регулювання температури тіла (при випаровуванні води тіло охолоджується);
- формування середовища змащування для рухомих частин тіла, наприклад у суглобах;
- забезпеченя організма фтором, кальцієм і іншими МЕ.
Запаси води в організмі обмежені, тому людині слід постійно поповнювати її витрати.
Величина цих витрат коливається у досить значних межах і складає:
- з повітрям, що видихаємо і потом – 800-1200 мл;
- з сечею – 600-1600 мл;
- з калом – 50-200 мл.
При складанні цих витрат виходить, що людині на день потрібно від 1,5 до 3 л води (в середньому 2 л). Витрати води зростають при підвищенні температури навколишнього середовища, фізичного навантаження.
При надмірному вживанні води підвищується навантаження на серце та нирки, із організму виводиться більше мінеральних речовин і вітамінів.
При обмеженому вживанніводи підвищується концентрація сечі, в ній можуть випадати в осад солі, зменшується виділення із крові шлаків (продуктів обміну речовин).