Платіжиий баланс - це система показників, що узагальнено відображають господарські операції даної країни з рештою країн світу за певний інтервал часу.
Він включає наступні розділи:
Ø поточний рахунок (торговий баланс);
Ø рахунок операцій з капіталом і фінансами (капітальний рахунок);
Ø резервні активи;
Ø помилки і пропуски.
Поточний рахунок відображає операції з товарами - експорт і імпорт; з послуг - перевезення вантажів, пасажирів, послуги зв'язку, туризму; технічна допомога, доходи від позик, кредитів, трансферти, гуманітарна допомога, технічне сприяння; гранти. Послуги поділяються на факторні і нефакторні. Факторні складаються з доходів від використання засобів виробництва - праці і капіталу, компенсації службовцям, доходи від інвестицій і резервів. Доходи від капіталу можуть мати форму дивідендів, відсотків інших доходів. Нефакторні послуги включають вантажні і пасажирські перевезення, зв'язок, туризм, технічну допомогу у вигляді консультаційних і освітніх послуг і деякі інші.
Рахунок операцій з капіталом і фінансами відображає залучення прямих іноземних інвестицій або відтік капіталів за рубіж, портфельні інвестиції, трансферти мігрантів (відтік і притік), комерційні кредити, позики, інші інвестиції (депозити, валюта тощо).
Рахунок поточних операцій і рахунок операцій з капіталом взаємозв'язані таким чином, що дефіцит першого покривається за рахунок припливу капіталів повні; у разі активного рахунку поточних операцій відбувається відплив капіталу і кредитів.
Позиція резервних активів включає монетарне золото, спеціальні права запозичення, вимоги в іноземній валюті; за вирахуванням зобов'язань відносно інших країн: утворюються чисті валютні резерви. Дана позиція балансує обидва рахунки - поточних операцій та операцій з капіталом.
Помилки і пропуски характеризують офіційно невраховані операції з нерезидентами, включаючи «тіньовий бізнес».
Особливістю платіжного балансу є те, що в ньому відображаються потоки засобів, їх зміна за період, а не запаси і накопичення. Вартісна оцінка операцій і переказування сум, номінованих у різній валюті, переводиться на єдину валюту (у Євро чи в доларах США). Реєстрація операцій з економічними цінностями здійснюється у момент їх проведення (трансформації, обміну, переказу або по гашення, зміни власника майна (резидента або нерезидента).
Позиції зведеного платіжного балансу наведені в додатку 3 до цього видання. Операції відображаються за системою подвійного запису - двома рівнозначними: величинами по дебету і кредиту, але з протилежними знаками. Сума кредитових записів повинна бути рівна сумі дебетових, а чистий баланс рівний нулю. При цьому, в рахунку поточних операцій позитивне сальдо (перевищення кредитових записів) означає експорт товарів і послуг, надходження доходів і трансфертів; негативне сальдо (перевищення дебетових записів) - імпорт товарів і послуг, виплату доходів і трансфертів. У капітальному рахунку позитивна величина характеризує зростання зобов'язань даної країни перед нерезидентами і скорочення вимог до нерезидентів з боку резидентів, негативна величина означає скорочення зобов’язань країни перед нерезидентами і зростання вимог до нерезидентів з боку резидентів. Стан платіжного балансу визначається, в першу чергу, станом торгового балансу. Тому головною метою дій держави в зовнішньоекономічній діяльності є оздоровлення платіжного балансу за рахунок розширення експорту товарів і надання факторних та нефакторних послуг. Вирішення такого завдання вимагає значних зусиль по переорієнтації національного господарства на нарощування експортного потенціалу не тільки за рахунок експорту сировини, але і продукції енергоємких та наукоемких галузей.