В середине VI в. в кельтскую Британию вторглись германские племена англов, саксов и ютов. К началу VIII в. в южной части острова образовались 19 протогосударств, наиболее сильные из которых: Нортумбрия, Мерсия, Эссекс, Уэссекс, Кент. К IX в. они постепенно превращались в раннегосударственные образования, а политическое лидерство перешло к Уэссексу. В конце IX - начале X вв. сложились единое Англосаксонское королевство.
Главные этапы развития английского феодального государства:
1. Период Англосаксонской раннефеодальной монархии - IX-XI вв.;
2. Период специфической сеньориальной монархии (XI-XII вв.) и войн за ограничение королевской власти (XII в.);
3.Период сословно-представительной монархии (2-я пол. ХIII-XV вв.);
4. Период абсолютной монархии (конец XV - середина XVII вв.).
Социальное расслоение обусловливалось местом в военно-дружинной иерархии и близостью к королю, но с VII в. в практику вошли земельные пожалования королями под условием выполнения определенных обязательств государственного и личного характера (типа континентального бенефиция). В 1Х-Х вв. пожалования приобрели черты маноров (вотчин).
В период расцвета Англосаксонского королевства на основе привилегий знати и поземельных отношений сформировался своеобразный сословный строй: а) великие таны - богатые владельцы маноров, влиятельные дружинники, располагающие иммунными правами; б) местные таны - держатели земель от короля, обязанные нести службу; местные таны, объединялись с
100 великими танами, а также с духовенством общим термином, означающим принадлежность к знати - эрлы; в) местные мелкие землевладельцы - кэрлы.
В отличие от континента в ходе феодализации английского общества сохранялся многочисленный слой самостоятельных держателей земель.
По государственной организации Англосаксонское королевство было похоже на европейские «варварские государства».
Высшим лицом являлся король, которому принадлежали все разновидности власти. Из главного права короля распоряжаться земельным фондом вытекали его прерогативы: распоряжение гаванями, пристанями, дорогами, лесами и т.д. Король избирался верхушкой знати.
Королевский двор - единственный постоянный центральный госорган, функционировавший по дворцово-вотчинному принципу. Во дворе - до 24 чинов - маршал (ведал конюшнями, затем - королевской конницей), гофмейстер (управляющий дворцом), кравчий (ведал королевским столом) и др.
Король опирался на уитанагемот - «совет мудрых», в который входили приглашенные королем таны (от 30 до 100), хотя формально на нем могли присутствовать все таны страны. Только с согласия этого органа король мог начинать войну, передавать землю в частное обладание и т.д. Помимо всего Прочего уитанагемот санкционировал избрание короля. • Местное управление совмещало черты самоуправления и власти назначенных центральной администрацией чиновников. С конца IX в. сформировались основные территориальные единицы управления - графства (около 32). Во главе графства от имени короля ставился элдормен (герцог, граф), который, в основном, был представителем местной знати. Вторым лицом в графстве был шайр-герефа (позднее - шериф), официально подчинявшийся элдормену, но реально бывший доверенным лицом короля в графстве. Низший уровень администрации - сотни, управляемые фогтами или герефами.
Нормандское завоевание Англии в 1066 г. повлекло за собой усиление ее феодализации. Основа феодального хозяйства - манор лорда. Значительная часть конфискованной у англо-саксонской знати земли вошла в королевский домен, а король объявил себя собственником всех земель страны. Централизация земельного фонда привела в Англии к возникновению иного, нежели в Европе принципа вассальных отношений - «вассал моего вассала - мой вассал». Две категории феодалов - графы и бароны (непосредственные вассалы короля); подвассалы - средние и мелкие землевладельцы. Феодалы платили налоги, а владения выделялись мелкими частями в разных графствах. Среди крестьянства выделилась весомая часть свободных держателей земли (фригольда), с правовым статусом, близким к статусу рыцарства или горожан. Расширился слой зависимых вилланов.
Важное следствие нормандского завоевания - усиление централизации власти. Король - носитель: 1) высшей военно-ленной власти, определявший созывы ленного ополчения; 2) судебного верховенства, имевший собственный королевский суд; 3) административно-полицейского верховенства, организуя периодические переписи населения; 4) финансовых прерогатив (введение прямых налогов, особых сборов с вассалов, таможенных сборов и т.д.); 6) доминирования над церковью, утверждая церковные назначения.
Королевская курия - центр военной, судебной, полицейской, финансовой и церковной власти в стране. Единственное стабильное учреждение в курии
- казначейство из двух отделений - счетного и приемного.
Из поручений отдельным лицам оформились чины дворцово-вотчинного управления: а) юстщиарий Англии (духовное лицо, юрист) в отсутствие короля управлял страной; б) канцлер (из духовенства) - помощник юстициа-рия; в) сенешал и майордом - управление дворцом; г) лорд первый камергер
- управлял королевским хозяйством; д) коннетабль - командующий постоянной частью войска; е) маршал Англии - командующий конницей.
Центральной власти было подчинено и местное управление. Основная тяжесть его после норманнского завоевания легла на шерифа и на «разъездных» королевских посланцев. Помощники шерифов в сотнях - бейлифы.
Централизации государства, начавшейся в Англии рано, в сравнении с континентальной Европой, способствовали реформы короля Генриха II Плантагенета (1154-1189гг.)» проведенные по трем направлениям:
1 .Военная реформа - (ассиза [особый закон] «О вооружении» 1181г.): распространение военной повинности на всех свободных, которые обязывались иметь оружие. Однако войско содержалось за счет казны. Не желавшие служить лично уплачивали особый налог - «щитовые деньги», дававшие возможность содержать наемное рыцарское войско.
2. Церковная реформа (Кларендонские конституции 1166г.): замещение церковных должностей поставлено под контроль короля, признаваемого и верховным судьей по делам, рассматриваемым церковными судами.
3. Судебная реформа: все крупные дела передавались в королевские суды; был сформирован институт королевских разъездных судей, и закреплено право обжалования в королевский суд решений местных судов. На основе судебной практики королевских судов постепенно начало формироваться английское общее право. В помощь разъездным судьям на местах из зажиточных людей выбирались присяжные обвинители, которые готовили дела к рассмотрению приезжающим судьей.