В XIV-XV вв. завершилось формирование основных сословий: Первое - ненаследственное (целибат) духовенство, которое обладало многочисленными привилегиями.
Второе - дворянство, объединившее всех светских феодалов, которые рассматривались теперь не просто как вассалы короля, а как его слуги. Дворянство было наследственным и замкнутым, но оставалось неоднородным, распадаясь на титулованную знать (герцоги, маркизы, графы, виконты), занимавшую высшие должности, и основную массу феодалов.
Третье сословие («неблагородное») включило в себя основную массу французского населения - лично свободных крестьян-цензитариев (были обязаны платить сеньору за землю денежную ренту - ценз) и горожан.
Смена формы феодального государства. В начале XIV в. утвердилась сословно-представительная монархия Главная социальная предпосылка - оформление феодальных сословий. Важнейшая из политических причин возникновения - необходимость получения королем поддержки всего населения для борьбы против оппозиции феодальной верхушки.
XIV в. - укрепление власти короля. Его статус «первого среди равных» уступил место исключительному верховенству, основанному на принципе безусловного подданства. 1358 г. - правило Салического Закона, по которому престол передавался лишь наследникам по мужской линии. С XV в. королевские указы - ордонансы получили роль главного источника.
Совершенствовалась центральная администрация, социальной основой которой стало т.н. «дворянство мантии». Главный орган центрального управления - созданный на базе бывшей королевской курии Большой совет, вкоторый входили легисты (юристы), а также 24 представителя высшей духовной и светской знати. Полномочия органа носили исключительно совещательный характер. Наряду с ним при дворе оформился Тайный совет Короля, куда члены приглашались по личному желанию венценосной особы.
Среди министериалов главную роль играл канцлер, возглавлявший королевскую канцелярию, являвшийся хранителем печати, следивший за соответствием распоряжений и приказов ордонансам, представлявший королевство в дипломатических сношениях, руководивший деятельностью судов.
В королевской администрации наряду с прежними должностями появились и новые - государственные казначеи и генералы финансов (для управления королевскими финансами), тайные секретари или секретари-Нотариусы, занимавшиеся ведением дел Королевского совета и т.д.
В местном управлении прево и бальи с XIV в. утеряли былое значение, а многие их функции (прежде всего военные) переходят к назначаемым ими лейтенантам. С XV в. короли сами назначали лейтенантов в бальяжи. Стремясь к дальнейшей централизации местного управления, короли вводи пи и должности губернаторов, имевших, в основном, военные функции и совмещавшие их с функциями королевских лейтенантов. В XIV в. появились генерал-лейтенанты, назначаемых обычно из принцев крови и знатных дворян и имевших в подчинении целую группу бальяжей или административный округ, который в конце XV в. стал называться провинцией.
Начало формирования нового строя - возникновение Генеральных штатов. Впервые общекоролевские Генеральные штаты - орган представительства трех французских сословий - были созваны Филиппом IV Красивым 1302 г. для получения согласия на новые финансовые сборы в казну и поддержки внешнеполитических мероприятий короля. В дальнейшем Генеральные штаты вплоть до 1614 г. непериодично созывались королем.
Генеральные штаты имели трехпалатную (по сословиям) структуру, причем формирование палат было неодинаковым. Высшее духовенство, а также крупные светские феодалы приглашались лично королем. Среднее и мелкое дворянство, церкви, монастыри и города (патрициат) избирали своих депутатов. Каждое сословие собиралось для обсуждение поставленных вопросов отдельно. Голосование обычно организовывалось по бальяжам и сенешальствам, где избирались депутаты. Если обнаруживались различия в позициях сословий, голосование проводилось по сословиям.
Компетенция Генеральных штатов была неопределенной, касаясь: а) вотирования налогов, ежегодных и новых; б) обсуждения внешнеполитических вопросов (прежде всего связанных с затратами на проведение военных мероприятий); в) предложений и просьб сословий королю. Штаты пытались расширить пределы компетенции: т.н. Великий мартовский ордонанс, инициированный после пленения англичанами французского короля Иоанна и Парижского восстания 1357г. - Штаты требовали, чтобы взамен предоставления королю субсидий им было позволено самим собирать и расходовать денежные средства. Кроме того, провозглашалась периодическая процедура их созыва (3 раза в год без инициативы короля). Король, формально признав ордонанс, воспользовался введенными Штатами постоянными налогами для свертывания деятельности Штатов и саботирования ордонанса.
Суд. Особую роль стал играть Парижский парламент. Правило, согласно которому любой законодательный акт начинал действовать только после его регистрации в парламенте, позволило последнему присвоить себе функции, сходные с полномочиями конституционного суда. Парламент стал проверять поступавшие акты на их соответствие основным законам страны и, мог выдавать ремонстрацию - отказ в регистрации. Лишь личное присутствие короля в парламенте делало ремонстрацию недействительной.
В XIV в. возник и специальный орган уголовного преследования и обвинения - прокуратура.
Армия. Военные реформы 1-й пол. ХIV и 1-й пол. XV вв. привели к созданию постоянной наемной армии, комплектовавшейся основном, из иностранцев. Ее вооружение огнестрельным оружием и артиллерией позволило успешно громить некогда неприступные замки мятежных феодалов.