Втечение XIV-XV вв. в общественном строе произошли изменения, обусловившие становление абсолютизма. Началось капиталистическое перерождение феодального землевладения (превращение натуральных имений в товарные). Возникли мануфактуры, расширилась организация хозяйств, основанных на практике «огораживаний» и замкнутых на экспорт шерсти.
К концу XV в. английское крестьянство разделилось на две группы -фригольдеры и копигольдеры. В отличие от первых вторые продолжали не-14 и ряд натуральных и денежных повинностей по отношению к феодалам. Их права на землю были основаны на копиях решений манориальных судов.
Во 2-й пол. XV в. в ходе войны Алой и Белой роз произошло взаимное истребление части старой феодальной знати. Корона расправилась с родовым сепаратизмом. Выросло значение среднего дворянства, интересы которого были близки к буржуазии. Эти слои образовали джентри (новое дворянство). Города и джентри были заинтересованы в политической централизации, которая стала основой для английской абсолютной монархии.
Особенность английского абсолютизма - его незавершенность: 1) сохранение институтов, свойственных предшествующей эпохе (парламента, местного самоуправления); 3) отсутствие централизованного и бюрократизированного госаппарата; 4)отсутствие крупной постоянной армии.
Тем не менее, реальная власть короля, начиная с правления Генриха VIII (1509-1547 гг.), усиливалась. Статут 1539г. оформил верховенство короны над парламентом: указы короля приравнивались к законам парламента. В этот же период утвердилось верховенство короны по отношению к церкви. С 1529 г. по 1536 г. был принят ряд законов, объявлявших короля главой церкви. После установления вероучения англикан это прочно вошло в традицию. Церковь стала частью государственного аппарата.
Центральный орган королевской администрации Тайный совет, который возник из Королевского совета и законодательно оформлен в 1526 г. В него входили 20 человек, из них обязательными членами являлись высшие должностные липа: лорд-казначей, лорд-председатель совета, лорд-хранитель печати, лорд-камергер, лорд-констебль (полицейский глава Лондона), лорд-адмирал, лорд-дворецкий, королевский камергер, секретарь короны, эрл-маршал (военачальник). Компетенция Тайного совета: вместе с королем он решал важнейшие государственные дела.
В 1488 г. для борьбы с мятежными феодалами был создан особый уголовный суд - Звездная палата.
Во 2-й пол. XVI в. для преодоления местного сепаратизма был создан институт лорд-лейтенантов (из высшего дворянства). Первоначально на них возлагались функции организации обороны, затем их компетенция включила в себя и контроль за органами местного самоуправления.