Кризис Римской империи вызвал исчезновение, или превращение в села многих городов. С кон. XI в. - новый подъем, a XII-XIV вв.- период расцвета городского строя в Европе - следствие развития ремесла, товарно-денежных отношений. Города стали политическими, экономическими, социальными и культурными центрами. Это общеевропейское явление, различия - лишь в степени распространения городского уклада, числа и размера новых городов в государстве, их взаимоотношений с монаршей властью.
Возрождение городов - под влиянием феодальных порядков: городские общины развивались на землях, бывших в феодальной собственности; горожане находились в разных формах зависимости от сеньоров и, даже ликвидировав личную зависимость, сохранили сословную неполноправность. ремесло и торговля (базис городской жизни) не были свободны от феодальных пут (цеховой строй, торговые монополии и т.д.). Постепенно - превращение западноевропейских городов (в отличие от восточноевропейских) в чужеродное тело в системе феодальных отношений.
В социальном плане выделялись процессы: 1) консолидация горожан как особой социальной прослойки с постоянно растущей экономической ролью; 2) внутреннее расслоение горожан на богатеющий городской патрициат (крупные торговцы, финансисты, владельцы мастерских, цеховые мастера), присвоивший себе первоначально общее для всех горожан название «бюргеры» или «буржуа» (от старогерм. «бург» - город) и работающий по найму городской плебс, обычно не имеющий в городе собственности.
Поселение в городе обычно свободно, но горожане могли возражать против чужака (часто - испытательный срок от 3-х месяцев. Город мог укрывать беглецов {«воздух города делает свободным» - проживший в городе год и день освобождался даже от крепостной зависимости).
Социальная структура городов оформлялась и через особые корпоративные организации, превращавшиеся в институты сословно-профессионального управления. Для защиты профессиональных интересов торговцев и ремесленников с VIII в начали создаваться союзы, позже названные гильдиями. С ХII вв. они превращаются в особые товарищества с торгово-хозяйственными целями и своими уставами (первые - в Германии (Вестфалия)). Первые гильдии - особые профессионально-церковные общины, с равенством членов. Делами гильдии управляло ее общее собрание, определяя права и обязанности, порядок торговых и хозяйственных операций, нормы сборов на нужды общины и города, выбирая старшину гильдии. Старшина руководил и гильдейским судом по внутригильдейским спорам и претензиям со стороны.
Позже гильдии уступили свою роль более сложным профессиональным объединениям - цехам - к XIII в. основной форме организации профессиональных дел и защиты интересов торговцев, ремесленников (первый в Германии - союз ткачей в Майнце) и лиц других профессий (в Италии - юристов, врачей). Цеховое самоуправление - важный элемент организации средневекового города. Внутри - иерархия: мастеров, (лишь они - полноправные члены) подмастерьев и прочих работников.
Высший орган - собрание мастеров во главе с избранным на годовом цеховом празднике старшиной: определяло требования для испытания вступающих в цех, назначало взносы, определяло требования к работе (количество, качество, способ производства и цена изделий) Принудительные полномочия, согласие на поселение лиц той же профессии в городе, право цехового суда и уголовных наказаний - телесных и штрафов.
XIV - XV вв. внутри цехов - союзы подмастерьев для защиты от произвола мастеров. Решали вопросы об условиях труда (важное требование - отдых в послепраздничные дни), внутренний суд по особым правилам. Цеха постепенно начали тормозить прогресс, но долго играли важную роль, повлияв на создание общегородского самоуправления (в Кельне Большой совет города составлялся из выборных 22 цехов и обществ).
В раннее средневековье городское самоуправление на территориях, связанных с государственным наследием Рима, обычно копировало позднеримские институты: совещательные советы из аристократии, городского патрициата и избираемые, иногда пожизненно, консулы с исполнительной властью. Укрепление с X в. местной феодальной государственности - попадание старых городов под прямую власть местных сеньоров, исчезновение советов и превращение консулов в назначаемых сеньором официалов. Сеньоры контролировали и зарождающиеся города.
Превращение городов из военно-административных центров в особые общественные организмы, социальное обособление горожан породили усиление их борьбы за вольности. Успеху способствовали ослабление местных феодалов, рост заинтересованности только начавшей крепнуть королевской власти в поддержке и финансовой помощи. Политическая автономия городов отличалась многообразием форм и видов и достигалась разными средствами:
Прямая вооруженная борьба, например в Италии, породила коммуны полностью самоуправляемые общины с особыми правами жителей. Коммуны освобождались от повинностей в пользу бывших сеньоров, становясь особым коллективным вассалом (рента-налог и оказание военной помощи). Часто города сами выступали как феодал по отношению к окрестному крестьянству: скупали земли, вводили повинности. Ряд коммун стал самостоятельными городскими республиками {Венеция, Флоренция, Генуя), которые, несмотря на миниатюрность, играли важную роль в международной торговле, получая дополнительный политический вес на европейской арене.
В коммунах - ежегодная выборность управлявших лиц (сначала - консулов, от 5 до 24) Они: командовали местной милицией-ополчением, контролировали правила ремесла, торговли, вершили суд (иногда создавался специальный городской суд). Рост влияния торгово-ремесленных слоев и падение роли собственнической аристократии обусловили рост значения представительных народных собраний и советов: городских, квартальных. По статуту 1272 г. высший законодательный орган в Дубровнике - Большой совет (Большое вече) из полноправных горожан. Обладал номинально важнейшими государственными полномочиями: решение вопросов, связанных с торговлей, внешними сношениями, военные и т.п. Представители наиболее богатых и знатных семей образовывали т.н. Сенат (Вече умоленных), фактически руководивший важнейшими делами города. Позже выросла роль единоличных лидеров (подеста Флоренции, дожи Венеции). Сложилось функциональное различие институтов власти, в т.ч. зародились едва ли не первые в средневековой истории органы госбезопасности (гонфалонъер правосудия Флоренции, Совет 10-ти Венеции)
В коммунах иногда создавались политические группировки - протопартии (Флоренция - гвельфы (противники империи) и гибеллины (ее сторонники, опиравшихся на знать и местное дворянство), которые вели борьбу за политическое влияние, периодически расправляясь с соперниками.
В позднее средневековье почти во всех городах-государствах Италии на базе коммун возникли синьории. Эта специфически итальянская форма государственности - особое сочетание: а) прежних коммунальных институтов (даже условной выборности правителей народными представителями); б) доминирование единоличного правления в военной и исполнительной сферах, тиранические режимы. Династии правителей (Медичи во Флоренции) получали от номинальной высшей власти в Италии (римский папа, император) признание особых прав, своего статуса, новые титулы.
В Германии, Франции сеньоры, заинтересованные в укреплении торгово-ремесленных городов на своих землях (дополнительный доход) сами предоставляли городским общинам некоторые привилегии в специальной грамоте или хартии (первая - Камбре во Франции в 1076 г.) Виды хартий: 1) даровали а) освобождение города от феодальных повинностей (воинской, права «мертвой руки»); б) свободы (выбора местожительства и занятий, право жениться без разрешения сеньора), но устанавливали общие феодальные обязанности города как целого; 2) к освобождению от феодальных повинностей прибавлялось право некоторой правовой автономии (включая собственную уголовную и гражданскую юрисдикцию). Иногда города просто выкупали права самоуправления. С таких хартий и началась собственно история городов как самоуправляющихся социальных единиц.
В ХП-ХШ вв. город, особенно в Германии, стал особым субъектом права - по отношению к другим имперским или земским властям. Организация и полномочия городского управления фиксировались целостными правовыми актами. Иногда, например, в Кельне, такие акты принимали вид внутригородской конституции (Союзная запись 1396 г.).
В Германии представительные советы - из городских судов, составлявших совет общины при суде сеньора (Конец XII - нач. XIII вв. - в Базеле, Страсбурге, Утрехте, Любеке). С XIII в. городской совет - основной орган управления, выполнявший прежние сеньориальные функции. Его члены -городские советники (впервые в Любеке), назначаемые пожизненно, или избираемые на 1 год (с XIII в.) коллегией выборщиков от профессиональных или территориальных объединений.
Право избирать - городские собственники и цеховые мастера, гильдии и т. п. Пассивное избирательное право еще уже: лавочники и ремесленники не всегда могли быть членами Совета.
Позже появилась должность бургомистра (во Франции, Англии - мэра) -председателя городского совета, либо старшего городского администратора (председатель - отдельная должность). В городах с населением до 2 тыс. граждан существовали только советы.
XV в. в Германии из городских советов выделились особые управы - магистраты (впервые во Франкфурте-на-Майне): ряд должностных лиц по контролю за рынками, мерами и весами, городским арсеналом, промыслами и др. Членство почетно, безвозмездно (иногда - за налоговые льготы и иные привилегии), обременительно (с ХШ в. - принцип обязательности общественного назначения: «никто из избранных лиц не вправе отказываться от избрания»). Ключевые посты - у патрициата. Часто не мог быть избранным, тот, кто «держит лен или несет службу от города», живя в нем. Одновременно не могли быть городскими советниками отец и сын, братья.
Магистрат считался высшей и принудительной властью. Неподчинение считалось должностным проступком и штрафовалось. Дополнительное наказание служащего - полное отстранение от службы городу. При магистратах часто создавались профессиональные секретариаты.
Расширение полномочий управ и советов: с XIII в. - суд над городом и округой. XIV в. - возможны апелляции к городскому магистрату, превращавшемуся в высший суд для горожан: (основные судебные вопросы в городах Чехии - компетенция трибуналов радних (членов городской управы) или шеффенов во главе с бургомистром; нач. XVI в. в Праге - десятипан-ские суды, заседатели которых (10 членов городского совета) разбирали гражданские иски по значительным суммам)
XIV в. - введены городские налоги (среди первых в Испании, Германии - налог на евреев за право жить в городах).У советов - печати, чеканка монеты, свой герб. Часто - особые судебно-нотариальные полномочия: все сделки с недвижимостью должны регистрироваться в магистрате, который вел разные городские книги (свидетельства прав на имущество и удостоверения юридических фактов: наследственные, долговые, гражданских записей).
Постепенно крупнейшие города стали полностью автономными: Любек, Гамбург, Кельн, Франкфурт. Они создали политические союзы: с XIII в. в Германии Ганзейский союз во главе с Любеком; Рейнский союз (1254 г., свыше 100 городов), Швабский союз (1376 г., более 40 городов).
Магистраты «материнских» городов (Любек, Магдебург, Кельн, Нюрнберг; в Чехии для городов на саксонском праве - Литомержице, в Моравии - Оломоуц, для прочих - Прага, в Моравии - Брно, у западно-словацких городов - Трнава) - высшие судебные инстанции для городов «своего права».