В СССР под социальным законодательством долго понимался круг законодательного регулирования, связанный с социальным обеспечением -пенсиями, пособиями, охраной здоровья, иногда школьным бесплатным образованием. В корпусе социального законодательства существует один из элементов, который нередко заслоняет другие - это трудовое законодательство. Вот почему трудовое законодательство нередко ставится в качестве главного опознавательного знака всего социального законодательства.
Трудовое право как отрасль права сложилось в XX в. Позднее возникновение - из-за нежелания собственников связывать себя нормами закона, регулирующими отношения, возникающие по поводу непосредственного участия наемных работников в труде на их предприятиях. Но усиление коллективной борьбы трудящихся (Октябрьская революция в России) - уступки.
Трудовое право чувствительно к любым изменениям в социально-политической обстановке: 1) отдельные его институты возникали постепенно и разновременно; 2) оно не стабильно: содержание его часто меняется как в сторону расширения, так и сужения демократических прав трудящихся; 3) претворение в жизнь его демократических положений во многом зависит от силы профсоюзного или другого массового движения трудящихся.
Трудовое законодательство сегодня выражает совокупность требований, относящихся к субординированному (совместному и подвластному) труду, к общению между нанимателем и его платными работниками; включает в себя требования и правила трудового договора, коллективного соглашения, а также перечень условий и способы осуществления права на создание профсоюза, на проведение забастовки и др.
Трудовое законодательство сосредоточилось на вопросах: 1) рабочего времени, 2)признания профсоюзов, включая их право на заключение коллективных договоров, 3) зарплаты, 4) охраны труда, 5) права на забастовку и порядка разрешения трудовых споров.
Решение этих вопросов дифференцировано по странам, но ему присуще и много общего. В 1918-20 гг. в большинстве развитых стран - законы о 8-час. рабочем дне. Постепенный переход на 40-46 часовой рабочей недели (Франция 2001 г. - 35 час. рабочая неделя). Профсоюзы получили легальное признание и право на заключение коллективных договоров (КД), обязательных для всех подписавших его предпринимателей и профсоюзов (Германия 1918 г., Франция в 1919 г., США - 1935 г - закон Вагнера - принцип «закрытого цеха». Разные виды КД, в т.ч. договоры для всей отрасли, утвержденные правительством, -сила общенационального нормативного акта. КД регулируют: размеры зарплаты, изменения надбавки в связи с инфляцией, условия выплаты премий, охраны труда, общие принципы профподготовки и дисциплины труда, арбитраж.
Подтверждено право трудящихся на забастовку, которое стремятся нейтрализовать введением ограничительных норм (делением стачек на легальные и нелегальные - забастовки солидарности или по политическим мотивам; начало забастовки стремятся затруднить введением предварительных условий - Закон Тафта-Хартли (США) - 60-дневн. предупредительный период и право правительства приостанавливать забастовку на 80 дней («охладительный период»). Судебная практика пытается обосновать тождество юридической природы забастовок и локаутов.
Усиление интеграции в мировой экономике - тенденция к унификации трудового законодательства. В Западной Европе этот процесс стал особенно интенсивным в связи с образованием Общего рынка.
Со временем социальное законодательство сильно раздвинуло свои рамки и охватывает сегодня не только сферу труда и помощи в беде и нужде, но также сферу отдыха, пользование культурными, материальными и духовными ценностями, а в конце XX в. еще и пользование пригодной для жизни окружающей средой — воздухом, водой, пищей.
Современное социальное законодательство - разновидность защиты и обеспечения пользования правом на жизнь, на достойное существование, обеспечиваемые и самим человеком, и человеческими общностями (семья, трудовой коллектив, благотворительные фонды и т. д.), включая государство. Государство делает это с помощью организованного сбора средств и распределения их в виде тех или иных благ, законодательного регулирования сферы труда, отдыха, образования, культуры, медицинского обслуживания и охраны окружающей среды. Частные проявления: альтернативная служба в армии, компенсации жертвам войны, массового террора или техногенных катастроф, стихийных бедствий, обмана торговых или финансовых мошенников, терроризма новых религиозных сект, незаконных медицинских и психиатрических экспериментов. Особая проблема - необходимость ресоциализации отбывших наказание сограждан и дальнейшей гуманизации исправительно-наказательной системы.
Правильнее было бы считать трудовое и пенсионное, школьно-дошкольное материальное обеспечение частью социального законодательства, предметом которого в современных условиях следовало бы считать регулирование и обеспечение достойного человека существования во всех областях его жизнедеятельности. Одно из важных направлений - общественное призрение - забота о людях, живущих вне нормальной и привычной обстановки, занимающихся бродяжничеством, попрошайничеством.
Гарантирование права на достойное человека существование вырастает из гарантий социальной защиты, включая социальное обеспечение и систему социального страхования, которые в конце XX в. разрастаются во всесторонние системы социального обеспечения и в комплексную политику социальной защиты. Правосудие и регулирование прав и свобод в деле социальной защиты - важную разновидность обеспечения социальных прав.
Гарант социальной защиты - современное государство нередко именуется социальным: провозглашается забота об общем благе для всего общества и отдельного гражданина, государство выступает одновременно социальным работником, разработчиком экономических планов, распределителем национальных ресурсов, инвестором, организатором просвещения, устроителей летнего отдыха. Особый ареал социальных и личных прав: право на труд, на проживание, право потребления, право на здоровую окружающую среду, право на возмещение ущерба от несчастного случая и новое, более широкое истолкование права жертвы преступного посягательства.
После окончания Первой и особенно Второй мировой войны в большинстве экономически развитых стран трудящиеся добились принятия законов о социальном обеспечении в старости, на случай болезни, полной или частичной утраты трудоспособности и по некоторым другим обстоятельствам. Но законодательство такого рода фрагментарно и не стабильно.
Фонд социального обеспечения формируется из многих источников, среди которых наиболее важным являются: социальное страхование, государственная помощь, «универсальная система». Чаще всего им соответствуют и определенные виды социального обеспечения. В большинстве стран применяется социальное страхование - страховые взносы наемных работников (обычно в размере 1-1,5% от заработной платы) и взносы предпринимателей (в среднем 1-1,5% от общей суммы выплаченной зарплаты). Через определенное количество лет размер взносов увеличивается на 0,5-0,75%. Характерен в этом отношении американский закон 1935 г. Эта система предполагает предоставление права на пенсию и пособие при наличии страхового стажа и возраста (обычно для мужчин в 60-70 лет, для женщин в 55-65 лет), а также пособие по безработице, инвалидности и т. д. Государственная помощь - из средств бюджета, направляется только тем, кто после официальной проверки признан не имеющим средств к существованию. Обычно она является дополнением к социальному страхованию.
«Универсальная» система - формирование пенсионного фонда за счет особого налога, который взимается со всех граждан, начиная с их совершеннолетия и до достижения ими пенсионного возраста. Размеры пенсий для всех одинаковы, а пенсионный возраст относительно высок. Такая система применялась в Канаде, Швеции, Норвегии и некоторых других странах.