На сьогодні відсутнє однозначне розуміння ризику, зокрема в економіці і підприємництві. Це пояснюється багатогранністю цієї економічної категорії. У словнику Вебстера термін «ризик» дістав означення як «небезпека можливої втрати чи збитків». Це чітке й лаконічне тлумачення. Неоднозначність трактування особливо помітна для семантичного гнізда понять, що групуються навколо терміна «ризик». Наведемо низку прикладів його визначень у фінансово-економічній науковій літературі. «Ризик — це здійснення на вдачу справи» «Слово «ризик» вживається в страхуванні в різноманітних значеннях, передусім в абстрактному й конкретному сенсі. У першому сенсі під ризиком розуміють міру небезпеки чи вираження середнього обсягу можливих збитків у певний момент часу. Таке розуміння ризику теоретиками. Практика надала цьому абстрактному поняттю конкретного значення, розуміючи під ризиком те, що може відбутися з об’єктом страхування, тобто за настання відомої події, зумовленої в страхуванні, цей предмет може бути зруйнованим, пошкодженим чи втратить свою цінність». «Ризик — це спосіб дій в умовах невизначеності, що призводить, у кінцевому результаті, до переваги успіху над невдачею». Можна виділити наступні основні властивості економічного ризику: 1) суперечливість, 2) альтернативність; 3) невизначеність. Найбільш важливими елементами, покладеними в основу класифікації економічних ризиків, також є: 1) час виникнення; 2) основні чинники виникнення; 3) характер обліку; 4) характер наслідків. Економічний ризик пов’язаний із загальними змінами в економіці, які перебувають практично поза прямого контролю окремих суб’єктів економічної діяльності.