Первопричина (предпосылка к аварии) - переутомление капитана.
Причины, приведшие к аварии:
1. Судно не готовили к плаванию в сложных навигационных условиях. План перехода не составляли. Предварительную прокладку не выполнили. Подъем карты не был сделан. Опасные пеленги, расстояния, время прихода в точку поворота не рассчитывали. Сама карта, по которой вели счисление пути была не только мелкого масштаба, недостаточного для прохода в пролив шириной 3 кбт, но не откорректирована и уже изъята из пользования.
2. Вахта, на проход сложного участка, не была усилена старшим помощником или подвахтенным помощником.
3. Судно в пролив следовало повышенной скоростью - полным ходом в ходовом режиме главного двигателя.
4. Управление судном, в частности неоднократные небольшие повороты, осуществлялись на глаз — капитан ни разу (!) за время 40 минутного перехода от якорной стоянки до места посадки не зашел в штурманскую рубку взглянуть на карту.
5. Действия капитана говорят о том, что его состояние не позволяло безопасно управлять судном. Он не должен был сразу после ходовых испытаний и оформления документов ночью сниматься с якоря, а отдохнуть самому и дать отдохнуть экипажу, а затем начинать плавание.
6. Капитан совершенно не отдавал себе отчет в быстром развитии опасной ситуации. Даже в 03ч 00мин, когда до мыса Ливка оставалось всего около мили (4 минуты хода), он ограничился небольшим изменением курса влево, в то время, как в этот момент уже требовалось принимать экстренные меры. Ведь снос на 0,9 кбт на подходе к проливу Сплитски Врата, должен был говорить сам за себя. Вместо этого капитан занялся уточнением характеристик маяков, которые, естественно, не соответствовали показанным на устаревшей карте.
Его растерянность, полную неготовность к изменению той благополучной картины плавания, которую он создал в своем воображении и в которую столь необоснованно, но твердо уверовал, хорошо иллюстрирует поданная им команда «Лево, лево руля!», вместо «Лево на борт!».
7. Пассивность вахтенного помощника, который, в этой опасной ситуации, не мог взять командование на себя, но обязан был более настойчиво обращать внимание капитана на грозящую опасность.