УЧЕТ НАВИГАЦИОННЫХ ОСОБЕННОСТЕЙ ПЛАВАНИЯ ПРИ ПЛАНИРОВАНИИ ПУТИ В ЗОНАХ ДЕЙСТВИЯ ПАССАТОВ
Пассаты (trade winds), это ветры, которые действуют по поверхности Земли от поясов с высоким давлением по направлению к поясу экваториального низкого давления. Под воздействием вращения Земли, движущиеся воздушные массы отклоняются к западу. Поэтому пассаты в Северном полушарии дуют с северо-востока и называются северо-восточными пассатами, в то время как пассаты в Южном полушарии дуют с юго-востока и называются юго-восточными пассатами. Направление пассатных ветров более устойчиво над восточными районами океанов.
Пассаты считаются наиболее устойчивыми ветрами на поверхности Земли, которые сутками, а то и неделями, практически не меняют направления и скорости. Однако, временами они ослабевают или меняют направление, а также существуют районы, где проявляются отклонения от обычных свойств пассатов. Ярким примером может служить район группы островов в южной части Тихого океана, где в январе и феврале вообще не бывает пассатов. Наиболее развиты пассаты в Южной Атлантике и в южной части Индийского океана. В общем случае, они более мощные зимой по сравнению с летом.
В июле и августе, когда пояс низкого экваториального давления перемещается на некоторое расстояние к северу от экватора, юго-восточные пассаты передувают через экватор в Северное полушарие, где под воздействием вращения Земли разворачиваются вправо, образуя южные и юго-западные ветры. Образование юго-западного муссона у побережья Африки и Центральной Америки частично вызвано перешедшими через экватор с юга пассатными ветрами. Циклоны умеренных широт редко заходят в зоны действия пассатов, в то время как тропические циклоны образуются в этих районах.
Вдоль обращенной к полюсу стороны полосы пассатов, приблизительно совпадая с полосой высокого давления в каждом полушарии, существует район с малым градиентом атмосферного давления и, соответственно, легкими переменными ветрами. Эти районы называют конскими широтами (the horse latitudes), так как во времена парусного флота в этих местах корабли шли малыми ходами или дрейфовали в ожидании благоприятного ветра, что сказывалось в первую очередь на перевозимых лошадях. Не хватало воды и кормов, и они гибли в первую очередь. Погода в этих местах обычно хорошая, хотя присутствует низкая облачность. По сравнению с экваториальным районом низкого давления, разница, в первую очередь, состоит в том, что восходящие потоки теплого воздуха содержат большое количество влаги, которая конденсируется в верхних, более холодных слоях атмосферы, и выпадает дождями и ливнями, в то время как в «конских» широтах происходит снижение воздуха из более холодных в более теплые слои атмосферы, что приводит к уменьшению содержания влаги.
Плавание в зонах действия пассатов не вызывает трудностей и особенно благоприятно при совпадении направления пути с направлением действия ветра. Хорошая видимость и отсутствие дождей благоприятствуют несению навигационной вахты. Сухая погода и попутный ветер позволяют палубной команде выполнять работы по зачистке и покраске наружных поверхностей. Попутное течение увеличивает скорость судна.