Международная гидрографическая организация (МГО) (International Hydrographic Organization, IHO) является межправительственной технической консультативной организацией, основанной Конвенцией, подписанная в Монако 3 мая 1967 года. Эта авторитетная международная организация разрабатывает стандарты гидрографических промеров, морских навигационных карт и документов, способствует развитию гидрографической науки и технических способов навигации. Членами МГО является 78 стран во всех регионах мира, среди которых и такие морские гиганты: как Великобритания, Франция, США, Италия, Испания, Греция, Россия, Китай, Япония, Украина и др. Представителями своих стран в МГО выступают национальные гидрографические службы. Интересы Украины, за поручением Правительства, представляет государственная организация «Госгидрография». Штаб-квартира МГО находится в Королевстве Монако, правительство которого является также и депозитарием Конвенции МГО. Организация ставит перед собой такие цели:
- координация работы национальных гидрографических служб;
- унификация морских карт и документов;
- применение надежных методов гидрографических промеров;
- развитие гидрографической науки и техники для океанографических исследований.
Реализацией этих целей занимаются два главных органа МГО - Международная гидрографическая конференция и Международное гидрографическое бюро (МГБ) под руководством Комитета директоров.
Международная гидрографическая конференция проводится один раз в пять лет при участии делегаций всех государства-членов МГО.
МГБ выступает исполнительным органом МГО. МГБ состоит из Комитета директоров, куда входят Президент и два директора (избираются Конференцией сроком на 5 лет), технического и административного персонала. Находится в Королевстве Монако.
Расходы организации покрываются ежегодными взносами государств-членов, размер которых высчитывается в соответствие с тоннажностью их флота.
МГО, признанный лидер в сфере гидрографической и морской картографии, исполняет также функции координатора при реализации проектов, направленных на становление гидрографических служб развивающихся стран. МГО способствует подписанию двусторонних и многосторонних соглашений по предоставлению технической помощи от международных финансовых организаций. Проводятся визиты консультантов в страны, которые нуждаются в технической помощи. Также МГО будет сотрудничать с Международной морской академией, которая возобновляет свою работу в г. Генуя после трехлетнего перерыва. Там будут проводиться учебные программы по гидрографии и картографии.
МГО выпустило около 40 изданий, важнейшими из которых являются:
- Национальная морская политика и гидрографические службы;
- Резолюции МГО;
- Стандарты компетентности гидрографов и морских картографов;
- Спецификации бумажных карт МГО;
- Стандарты МГО для гидрографических промеров;
- Стандарты МГО для электронных навигационных карт;
- Общее руководство МГО/ММО по информации с морской безопасности (MSI);
- Границы и названия морей и океанов;
- Руководство с технических аспектов Конвенции ООН по морскому праву;
- Генеральная батиметрическая карта океанов (проект GEBCO общий с Международной океанографической комиссией UNESCO). Этот проект имеет исключительно важное значение для исследований и разработки морского дна и прибрежной зоны;
- Перечень географических названий подводных объектов;
- Ежегодый справочник всех государств-членов с информацией про руководство гидрографических служб, адреса, телефоны, тоннажность флотов.
Эти и многие другие публикации предоставляются бесплатно для государств-членов и платно для коммерческих организаций и государств, которые не присоединились к Конвенции МГО
Украина начала процесс вступления в МГО в 1995 году согласно постановлению КМУ от 24. 02. 1995 г. № 143 «Про присоединение к Международной гидрографической организации». Полноправным членом МГО Украина стала только лишь 20. 05. 1998 г. Про вступление Конвенции МГО в силу для Правительства Украины было оповещено дипломатической нотой Правительства Королевства Монако, депозитария Конвенции МГО.