История развития человечества с ранних стадий отмечена вниманием к условиям трудовой деятельности, в том числе к вопросам защиты здоровья людей.
Некоторые исторические моменты:
1. Условия труда рассматривались в работах Аристотеля (384-322 г. до н.э ). Гипократа (460-377 г. до н.э.) и др. ученых ;
2. Знаменитый медик эпохи Возрождения Парацельс (1493-1541) изучал опасности, связанные с горным делом. Ему принадлежит высказывание: "Все есть яд, и все есть лекарства, Только одна доза делает вещество отравой или. лекарством". Немецкий доктор и металлург Агрикола (1494-1555) изложил вопросы безопасности в своей работе Пpo горное дело".
3. М.В. Ломоносов (1711-1765) написал основополагающие работы по безопасности работ в горном деле- где нации свое отражение методы борьбы с профессиональными вредностями, в том числе с пылью; он был разработчиком дробильных машин для облегчения работы горняков; занимался вопросами крепления лавы и вентиляции рудников. Ему принадлежит приоритет в разработке средств защиты зданий и сооружений от удара молний.
В XIX столетии в связи с интенсивным развитием промышленности появляется целый ряд ярких ученых, которые занимаются проблемами безопасности при работе на производстве: В. Л. Кирпичей (1845-1913) - первый ректор ХПИ - ввел впервые курс "Техника безопасности" в институте; И. М. Сеченов - физиолог - научно обосновал допустимую продолжительность рабочего дня, показал роль нервной системы в трудовом процессе; Ф.Ф. Эрисман - профессор МГУ - разработал вопросы гигиены труда.