Стихійні лиха - це різноманітні явища природи, що викликають раптові порушення нормальної життєдіяльності населення, а також руйнації і знищення матеріальних цінностей. Вони нерідко роблять негативний вплив на навколишню природу. До стихійних лих звичайно відносяться землетруси, повені, селеві потоки, зсуви, сніжні занесення, виверження вулканів, обвали, посухи. До таких бідувань у ряді випадків можуть бути віднесені також пожежі, особливо масові лісові і торф'яні. Небезпечними бідуваннями є, крім того, виробничі аварії. Особливу небезпеку подають аварії на підприємствах нафтової, газової і хімічної промисловості.
Стихійні лиха, пожежі, аварії... По різному можна зустріти їх. Розгублено, навіть приречено, як сторіччями зустрічали люди різноманітні біди, або спокійно, із непохитною вірою у власні сили, із надією на їхнє приборкування. Але впевнено прийняти виклик стихії може лише той, хто, знаючи, як діяти в тієї або іншій обстановці, прийме єдино правильне рішення: врятує себе, допоможе іншим.