Навколишнє природне середовище в широкому розумінні — космічний простір, а в вужчому — біосфера, зовнішня оболонка Землі, яка охоплює частину атмосфери, гідросферу і верхню частину літосфери.
Для конкретизації поняття природного середовища суттєвими є такі обставини:
1. Фізичні процеси, що відбуваються в природному середовищі, впливають на життєдіяльність людини.
2. Природне середовище є сферою життєвих інтересів людини.
Цими обставинами визначаються межі природного середовища, які слід враховувати при вивченні небезпек. Очевидно, що природне середовище, середовище життєдіяльності людини слід розглядати в їх історичному розвитку, оскільки з розвитком людства сфера його життєвих інтересів постійно розширюється. Наприклад, якихось 40...50 років тому космічний простір був лише об’єктом наукових інтересів, а зараз важко уявити сучасну цивілізацію без активного технологічного використання ближнього космосу: саме тут зосереджені наші супутники, що забезпечують зв’язок, телебачення, інші комунікації, метеорологічні спостереження, навігацію тощо.
Основними компонентами природного середовища є (мал. 2):
þ космічний простір;
þ атмосфера;
þ гідросфера;
þ літосфера.
Дамо коротку характеристику об’єктів природного середовища.