Наиболее распространенными методами являются:
1. генетический, с помощью которого прослеживается причино-следственная связь между событиями;
2. сравнительный, сопоставляющий однотипные события и процессы, происшедшие в одно и то же время;
3. историко-типологический, с помощью которого происходит группировка этих явлений и процессов по типам и видам, создание различного рода типологий.
4. системный, представляющий общество как целостное образование, а исторический процесс как взаимосвязанное развитие социально-экономической, политической и культурно-духовной сфер общества.
5. диахронного анализа, сопоставляющий факты и процессы, происходящие в различное время в разных обществах, находящихся на схожем этапе развития;
6. моделирования исторических ситуаций.
7. различные методики количественного анализа, например контент-анализ.
Носителем информации о прошлом является исторический источник — дошедший до настоящего осколок прошлого, родившийся в определенное время и отражающий его реалии. В качестве источника могут выступать документы разного происхождения и характера. Это могут быть
археологические находки (предметы быта, украшения, орудия труда древних эпох);
сохранившиеся предметы материальной культуры (здания, старинные станки, приборы, утварь и т.п.);
письменные источники - наиболее информативный тип исторического источника, содержат колоссальный массив открытой и скрытой (опосредованной, интерпретируемой) социальной информации о прошлом. Письменные источники делятся на:
- официально-документальные материалы;
- дневники и воспоминания;
- эпистолярные источники;
- публицистику;
- источники повествовательного (нарративного) характера;
- художественные работы;
- документы видео и аудио ряда.