Право представляет собой сложное и многоплановое социальное явление:
1) это форма общественного сознания, которая наряду с моралью, религией выполняет роль регулятора поведения людей. В праве выражена воля социальных групп, политических партий, стоящих у власти;
2) это такая система правил поведения, которая в отличие от морали гарантирована возможностью применения средств государственного принуждения (в случае нарушения этих правил);
3) это мера справедливости и свободы человека в обществе, которую может предоставить и гарантировать ему государство в конкретных исторических условиях (равная ко всем гражданам);
4) это система общественных правил поведения людей, которая обусловлена исторически как общечеловеческими ценностями, так и ценностями отдельных социальных групп (тенденция к приоритету общечеловеческих ценностей);
5) это внешнее выражение права: законодательство, судебная практика, правовые обычаи, правовые договоры.
Право выполняет в обществе следующие взаимосвязанные функции:
1. Регулятивная – т.е. регулирующая те или иные общественные отношения
2. Охранительная – т.е. силой государственного принуждения охраняет установленные правила поведения и принуждает участников общественных отношений к определенному должному поведению.
3. Воспитательная – проявляется в том, что в нормах права предусматриваются как варианты законопослушного поведения, так и действия, закрепленные законом и меры наказания за них. Это позволяет гражданам совершать свои действия в соответствии с требованием права и воздерживаться от действий, им запрещенных. Поэтому своевременное и, главное справедливое наказание к лицам, нарушающим нормы права, воспитывает всех граждан в духе уважения к праву, к необходимости соблюдения его требований.